In modernen Lüftungsanlagen überträgt die Wärmerückgewinnung einen Großteil der thermischen Energie der Abluft auf die frische Außenluft. Gängige Systeme sind Kreuzgegenstrom-Plattenwärmetauscher, Rotationswärmetauscher (Enthalpieräder) sowie Wärmepumpenkreisläufe. Der Rückwärmzahl-Wert (RWZ) beschreibt den thermischen Wirkungsgrad und kann bei hochwertigen Geräten über 90 % erreichen. Enthalpietauscher übertragen zusätzlich Feuchte, was besonders in trockenen Wintermonaten vorteilhaft ist. Die Norm DIN EN 308 regelt die Prüfung von Wärmetauschern. Eine korrekte Planung vermeidet Vereisung, Kurzschlussströmung und hygienische Mängel. Wärmerückgewinnung ist ein zentrales Element energieeffizienter Gebäude und Voraussetzung für Niedrigenergie- und Passivhausstandards.